برنامج يُثبَّت على الكمبيوتر ويُفتح من سطح المكتب أو قائمة «ابدأ» في نافذة خاصة به، لا داخل المتصفح.
تطبيق سطح المكتب برنامج تثبّته على الكمبيوتر فيفتح في نافذته الخاصة، وله قوائم واختصارات لوحة مفاتيح، ويستطيع أن يواصل العمل بلا إنترنت، ويتعامل مباشرة مع الأجهزة الموصولة بالكمبيوتر مثل الطابعات وقارئات الباركود. برامج الكاشير والمحاسبة والمخزون في المحلات أمثلة مألوفة عليه.
أهميته أن كثيراً من المحلات والمكاتب الصغيرة ما زالت تعمل على جهاز واحد عند الكاونتر واتصال لا يُعتمد عليه دائماً، وهنا يكون تطبيق سطح المكتب الخيار الطبيعي، بينما يناسب تطبيق الويب الفرق الموزعة على أكثر من مكان. في استوديو ويندوز من فنّان تصف البرنامج، وتجربه في نافذة تشبه ويندوز، ثم تحمّل ملف تثبيت لويندوز 10 أو 11 (64-بت). نصيحة عملية: حدّد أولاً من سيستخدم البرنامج ومن أين. جهاز واحد عند الكاونتر يعني تطبيق سطح مكتب، وموظفون في عدة فروع قد يحتاجون بيانات سحابية مشتركة أو تطبيق ويب.